Chemie- en biologiestudenten presenteerden donderdag bij VISTA college in Sittard de resultaten van hun Community for Development-projecten (CfD’s). Het zijn onderzoeken met impact, zo blijkt. Studenten én bedrijven plukken er de vruchten van. “Ik heb me persoonlijk flink ontwikkeld.”
Het is gezellig druk in het praktijklokaal van de chemie-opleiding. Studenten presenteren hier wat ze de afgelopen 20 weken in hun CfD onderzocht en opgeleverd hebben. Dat doen ze met een poster en een pitch én door kritische vragen van de juryleden te beantwoorden. In totaal presenteren 17 CfD’s, en nog eens 5 stageprojecten, hun resultaten. En dat doen ze met verve. Geen zwetende oksels en stotterende presentaties, maar gelikte posters en zelfverzekerde studenten die de vragen van de juryleden overtuigend beantwoorden.
In opdracht van bedrijven
“In een CfD werken chemie- en biologiestudenten samen met het bedrijfsleven aan oplossingen voor vragen vanuit die bedrijven”, zegt Marc van Oosterhout, projectmanager VISTA Transition Network Academy (TNA)*. “In een CfD werken studenten van VISTA, van Zuyd Hogeschool en soms ook de Universiteit Maastricht samen. En dit keer doen ook studenten van een Braziliaanse universiteit mee in het kader van een uitwisseling. De CfD’s helpen bedrijven een stap vooruit met hun innovatie of duurzaam initiatief. De opdrachten komen via CHILL, wij kijken welke studenten goed bij een project passen.”
*VISTA TNA is een project dat wordt gesteund door het Just Transition Fund (JTF). JTF richt zich op rechtvaardige transities in de gebieden in Europa die het zwaarst worden getroffen door de omslag naar een klimaatneutrale en circulaire economie. Nederland zet JTF subsidie in voor zes regio’s in Nederland, waaronder Zuid-Limburg.
Maatschappelijk belangrijk
De projecten zijn zeer divers. Van onderzoek naar de effecten van waterverontreiniging op de recycling van wasmiddelverpakkingen tot het hergebruik van oude klimtouwen als grondstof voor nieuwe klimgrepen. En van 3D-printen met milieuvriendelijk materiaal tot de ontwikkeling van een biologisch afbreekbaar alternatief voor acrylverf. Marc: “Het gaat om maatschappelijk relevante vraagstukken die bijdragen aan een duurzame wereld.”
Studenten leren veel
Voor de VISTA-studenten is een CfD een verplicht keuzedeel, Zuyd-studenten kunnen een CfD kiezen als minor. Student Milan kijkt met plezier terug op de afgelopen 20 weken. “Ik heb heel veel geleerd, bijvoorbeeld hoe je een set-up van een reactor maakt. Heel interessant, zeker omdat ik na mijn studie in de groene chemie aan de slag wil.” Ook Levi leerde veel. “Inhoudelijk, maar ik heb ook veel nieuwe vaardigheden geleerd door samen te werken met andere studenten en professionals.” Amber beaamt dat. “Ik werk graag in mijn eentje, maar in de CfD moet je samenwerken. Dat vond ik lastig in het begin. Ik heb me persoonlijk flink ontwikkeld, vind ik. Ik ben een stuk assertiever nu.”
Klaar voor de praktijk
Marc hoort het met plezier aan. “De CfD is een echte meerwaarde. Studenten leren inhoudelijk veel, maar ze leren ook samenwerken met studenten van andere scholen en niveaus en professionals uit het bedrijfsleven. Voor mbo’ers is het extra leuk dat ze aan onderzoek kunnen doen. De CfD’s zijn duidelijk een goede manier om studenten klaar te stomen voor de praktijk.” De volgende lichting CfD-studenten staat al klaar, zij waren donderdag bij de presentatie om een indruk te krijgen van wat hen te wachten staat.
